Extreme droogte bedreigt olijfoogst in Italië en Spanje

De afgelopen maanden viel er in het zuiden van Europa niet te ontsnappen aan hevige hittegolven en aanhoudende droogte. Die weersomstandigheden hebben een grote impact op de Spaanse olijfproductie. De oogst, die normaal tussen augustus en februari wordt binnengehaald, dreigt zo kleiner en van mindere kwaliteit te zijn dan in voorgaande jaren, dat zegt de Spaanse minister van Landbouw Luis Planas.

Doordat het conflict in Oekraïne ook de export van zonnebloemolie verstoort, wordt verwacht dat de prijs van plantaardige oliën de komende maanden de lucht in zal schieten. In Jaén, het centrum van de Spaanse olijfindustrie, zijn de prijzen voor extra vierge en geraffineerde olijfolie alvast met respectievelijk 2,2 en 8,3 procent gestegen ten opzichte van vorig jaar,
Niet alleen de olijven, Spanjes op twee na grootste exportproduct op het vlak van de landbouw, maar ook andere landbouwproducten hebben hard geleden onder de hoge temperaturen en schaarse buien. Planas schat dat de totale export van Spaans graan, waaronder maïs, tarwe en gerst, tot 13 procent kan zakken, met de nodige prijsstijgingen als gevolg.
Nu Rusland en Oekraïne akkoord zijn gegaan om weer graan te exporteren in  de Zwarte Zee, hoopt Planas dat de stijgende voedselprijzen even worden getemperd. Sinds de invasie zes maanden geleden begon, hebben nog maar enkele schepen Spanje kunnen bereiken via alternatieve routes.

In Italië moet geïmproviseerd irrigatiesysteem oogst redden
Ook in Toscane, in het midden van Italië, zitten de olijfboeren met de handen in het haar. Italië kampt met de grootste droogte in 70 jaar en er is sinds maart amper regen gevallen. Men vreest voor een verlies van 20 tot 30 procent
De droogte heeft sommige olijftelers ertoe gedwongen hun methodes te veranderen. Met een geïmproviseerd irrigatiesysteem, dat de olijven met een minieme hoeveelheid water besprenkelt, proberen ze een deel van de oogst te redden.

De effecten van de klimaatverandering hebben niet enkel een impact op de planten zelf, maar ook op de geografie van het Italiaanse landbouwlandschap. Terwijl de Italiaanse olijfgaarden zich vroeger vooral in het warme en droge Sicilië bevonden, is het nu al mogelijk om in het uiterste noorden, in de Valle d'Aosta, aan olijfteelt te doen.

Ook vanuit de Italiaanse wijn- en fruitsector komen signalen van ongerustheid. Ook daar kampen de producenten van druiven, abrikozen, perziken en peren met grote problemen.