Vrees voor dumpingprijzen eieren

Eerst het goede nieuws: de prijs van eieren zal na weken van nieuwe records opnieuw dalen. Door de oorlog in Oekraïne zijn de energie- en voederkosten voor pluimveehouders gestegen, maar ook een lager aanbod, de vogelgriep en de stijgende vraag naar eieren leidden tot hogere prijzen. “Sinds vorige week zijn de prijzen aan het dalen”, bevestigt Wouter Wytynck. “En volgende week zullen we die daling ook zien bij de eieren in de supermarkt.” Volgens specialisten was het sowieso wachten tot na Pasen, een periode met traditioneel meer vraag.

Maar de sector in Vlaanderen lijkt niet opgelucht adem te halen, integendeel. Al jaar na jaar neemt het aantal pluimveebedrijven in Vlaanderen in sneltempo af, terwijl de import van eieren uit het buitenland records breekt. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams Parlementslid Stefaan Sintobin (Vlaams Belang) opvroeg bij minister van Landbouw Jo Brouns (CD&V). “Logisch dat de eieren duurder zijn dan ooit”, klinkt het daar.

De sector betwist echter dat het dalend aantal Belgische eieren in de winkelrekken tot die hoge prijzen hebben geleid. “De duurdere prijzen zijn voornamelijk een gevolg van de oorlog in Oekraïne”, vertelt Wytynck. “De grondstof- en energieprijzen zijn daardoor fors gestegen en ook de vogelgriep heeft wereldwijd fors toegeslagen en voor tekorten gezorgd.” Danny Coulier van Landsbond Pluimvee ontkent niet dat meer Belgische eieren een effect kunnen hebben op de prijzen, maar stipt aan dat de hoge prijzen eerder “een combinatie van oorzaken” kennen.

Volgens de experten zou meer import en minder eigen landbouwbedrijven eerder tot lagere prijzen leiden. Bij pluimveebedrijven kijken ze dan ook sceptisch naar de prijsdaling die is ingezet. “Ik ben echt bezorgd”, zegt Coulier. “De prijzen zijn nu misschien wel hoog, maar ze zijn eigenlijk te laag geweest.” Volgens Coulier zijn het ook net die lage prijzen die hebben geleid tot een afname van pluimveebedrijven in ons land. Vlaams Belang is scherper en wijst het “falend landbouwbeleid” van Vlaanderen aan als schuldige voor deze situatie.

“Binnen de sector zijn heel wat mensen aan het stoppen”, vertelt Coulier. “Bedrijven worden niet meer overgenomen, de instroom is historisch laag en voor instromers is het onmogelijk om nog een vergunning te krijgen. We zien alleen maar een leegloop en die evolutie gaat niet onmiddellijk keren”, waarschuwt hij.

“Als bedrijven in de toekomst blijven stoppen, dan kunnen we inderdaad afhankelijk worden van het buitenland (zoals Vlaams Belang stelt, red.)”, zegt Wytynck. “De stijgende export zal niet noodzakelijk leiden tot forse prijsstijgingen zoals men vreest, maar we zullen wel een speelbal worden van het aanbod in het buitenland.”

De sector vreest dus voor ‘dumpingprijzen’ in de toekomst en wijst ook met de vinger naar het buitenland. “De export van Oekraïne naar Europa swingt de pan uit. Het kan namelijk heffingsvrij exporten sinds de oorlog. Qua kostprijs zullen we nooit kunnen concurreren met dergelijke landen. Het zou dus wel eens kunnen dat de prijzen de komende jaren terugzakken naar een niveau dat niet wenselijk is”, aldus Coulier.