Landbouw en watervoorraad in Centraal-Azië bedreigd door uitzonderlijke hittegolf

Klimaatverandering heeft de hittegolf met ongeveer 4 graden verergerd, stelt WWA in een persbericht. De organisatie waarschuwt wel dat het cijfer "waarschijnlijk een onderschatting" is. Het onderzoek werd uitgevoerd in vijf Centraal-Aziatische landen: Kazachstan, Kirgizië, Tadzjikistan, Turkmenistan en Oezbekistan.

Tijdens de lente is het doorgaans koel in die landen met temperaturen rond 10 graden, maar eind maart liep het kwik in heel de regio op tot bijna 30 graden. "Onze onderzoeken naar hittegolven detecteren vaak veranderingen van 2 tot 4 graden, dus 10 graden is ronduit waanzinnig", aldus onderzoeker Ben Clarke (Imperial College London).

Smeltende gletsjers, een gevolg van door klimaatverandering veroorzaakte hitte, bedreigt de drinkwatervoorraden, landbouw en de activiteiten van waterkrachtcentrales in de landen, benadrukt het onderzoek. Verschillende door sneeuw en gletsjers gevoede rivieren in de regio stromen door meerdere landen, zoals de Syr Darja. Grensoverschrijdend beheer van rivieren is volgens de onderzoekers dan ook essentieel om toegang tot water te behouden en conflicten te voorkomen.

Het onderzoek toont ook aan hoe hogere temperaturen de landbouw beïnvloeden. De hitte viel samen met de bloei van amandelen, abrikozen en kersen en het zaaien van tarwe. Ongewoon hoge temperaturen veroorzaken vaak de vroegtijdige val van die vruchten, net zoals een mindere oogst van tarwe. Door de frequentere droogte in de regio staat de oogst van dat gewas onder druk.