PFAS-vervuiling aangepakt met hennep en fungi in nieuwe saneringslabs

De labs zijn een initiatief van C-biotech en DEME Environmental, twee Belgische spelers die al langer samenwerken aan innovatieve vormen van bodemsanering. Met deze nieuwe stap willen ze de bestaande technologie op grotere schaal toepassen. Tot nu toe gebeurde dat enkel in open lucht, rechtstreeks op vervuilde gronden. Dankzij de testomgevingen onder glas kunnen ze nu onafhankelijk van seizoenen meerdere teeltcycli per jaar uitvoeren.

De hennepplant blijkt bijzonder geschikt om PFAS op te nemen via de wortels. Dat proces wordt versneld met Hempurizer+, een mengsel van schimmels en enzymen die de PFAS-moleculen afbreken in kleinere structuren. Volgens de ontwikkelaars verloopt de opname zo tot dertig keer sneller.

In Temse vond de eerste inzaaiing deze week plaats op de Cordeel-site, in aanwezigheid van het gemeentebestuur. Ook op het recyclagecentrum van DEME in Charleroi is een lab operationeel. Beide locaties focussen op ex-situ sanering, dus buiten de oorspronkelijke vervuilde site.

De initiatiefnemers mikken op een schaalvergroting van deze techniek, zodat verontreinigde gronden en baggerspecie niet langer gestort hoeven te worden, maar veilig hergebruikt kunnen worden. Lokale besturen steunen het project, dat ecologische en economische voordelen biedt. Een beleidsmatige doorbraak voor brede toepassing is volgens de initiatiefnemers de volgende stap.