Taskforce moet voedingssector ademruimte geven

Federaal minister van Werk Pierre-Yves Dermagne (PS) en zijn collega van Landbouw David Clarinval (MR) hebben een taskforce opgericht om de storm in de voedingssector te doorstaan.

Het plan is om geregeld te vergaderen over maatregelen die de sector kunnen helpen te overleven nu grondstoffen schaarser worden en de energieprijzen pieken.

Veel landbouw- en voedingsbedrijven staat het water al aan de lippen. Fevia, de federatie van de voedingsindustrie, stelt dat zo'n 30 procent van haar 600 leden productielijnen hebben stilgelegd of dat binnenkort van plan zijn. 'Er moeten oplossingen komen op de korte termijn', zegt woordvoerder Nicholas Courant. 'De situatie is zo precair dat we niet kunnen wachten. We moeten onze bedrijven weer ademruimte geven.'

Op de eerste verkennende vergadering dinsdag zijn alle grieven op tafel gelegd en werden al enkele zaken in gang gezet. Er komt een werkgroep die zich moet buigen over de etiketten. Een tekort aan sommige grondstoffen, zoals zonnebloemolie, dwingt producenten alternatieve producten te gebruiken in hun recepten. Doordat hun etiketten al lang op voorhand zijn gedrukt, dreigen ze daarmee in de problemen te komen.

'Transparantie en voedselveiligheid blijven natuurlijk belangrijk', zegt Courant. 'Maar we vragen de overheid een pragmatische oplossing uit te werken.' Het plan is om tegen de volgende vergadering, begin mei, vooruitgang te hebben geboekt in het dossier.

Kunstmest

Andere sectororganisaties hebben andere vragen. De BB wijst onder meer op de hoge kunstmestprijzen, een gevolg van het Russische exportverbod op kunstmest, de hoge gasprijzen en de stroeve levering van grondstoffen uit Rusland. Die dreigen het zaaiseizoen te bemoeilijken.

'Een boer kan niet zonder kunstmest', zegt woordvoerster Vanessa Saenen. 'Minder kunstmest betekent minder oogst, maar ook minder kwaliteit. In Vlaanderen kunnen we daar iets aan doen, want we staan er heel ver in mestverwerking. We zijn in staat om van dierlijke mest kunstmest te maken, maar die wordt nog niet zo erkend. We hopen dat de taskforce dat nu wel zal doen.'

Omdat veel producenten tussen hamer en aambeeld zitten - hun leveranciers rekenen hun prijzen door, maar zelf zijn ze gebonden door contractuele verplichtingen - vragen organisaties ook dat de supermarkten hun prijzen en boetepolitiek herbekijken. 'Het is vrijwel onmogelijk om onder de huidige contracten voort te werken', zegt Courant. 'We kunnen niet met verlies produceren. Ergens stopt het.'