Het normale weer van de afgelopen twee weken was voor de gewassen dus niet goed genoeg om zich te herstellen. “Alle schade die na de extreme hitte werd vastgesteld, is inmiddels bevestigd. Op vele plaatsen is de schade zelfs nog uitgesprokener geworden”, zegt landbouwdeskundige Sofie Scherpereel.
“Bij de aardappelen waarvan de oogst nu vrijwel achter de rug is, worden door schattingscommissies en experten verliezen vastgesteld van vijftig procent en meer. Bij de bewaaraardappelen wordt rekening gehouden met een verlies van dertig procent. Omdat er ook de komende tien dagen geen regen van betekenis valt, loopt dit verlies nog op. Bijna overal zijn de boeren negatief verrast eens ze beginnen te rooien.”
“De maïs levert wellicht dertig procent minder op dan in een normaal jaar. Bij de appels is zestig tot negentig procent getroffen door zonnebrand, bij de peren is dat dertig procent. Koolgewassen zijn grotendeels verdord, de teelt van knolselder is compleet waardeloos. Qua bonen is het verlies gemiddeld vijftig procent, voor wat betreft ui is de opbrengst tot tachtig procent lager dan verwacht.”
Tal van boeren hopen dat de Vlaamse regering de droogte en hitte als landbouwramp zal erkennen. Het is immers al de derde zomer op rij dat de oogst door ongewone weersomstandigheden (droogte) tegenvalt.
Temperaturen van veertig graden en meer, zoals eind juli, zijn dodelijk voor de landbouw. “Een van onze koeien moest op die hete dagen kalveren”, zegt Annick Strauven, boerin uit Goetsenhoven. “Het kalf raakte oververhit en is meteen na de geboorte gestorven.”
“Wij hadden onze serres met kalk gewit om schaduw te maken. Tegelijk stonden alle deuren open. Het kon niet voorkomen dat het tot 47 graden heet werd binnenin, en onze aardbeien letterlijk werden gekookt terwijl ze aan de struiken hingen. Ze sloegen gewoon wit uit.”
Ook de aardappelen en maïsplanten hebben erg onder de droogte geleden. “Ze doen dat nog altijd. Voor de maïs was het zeer nipt, maar die ene dag met regen waarmee een einde kwam aan die verschroeiende hitte, heeft de oogst gered. Alleen is er sinds die bui hier nog amper vier liter per vierkante meter regen bijgevallen.”
“Als er al eens een bui in deze richting komt, dan worden overal in de buurt de hagelkanonnen afgestoken. Dan zie je die zwangere wolken hier over trekken. Tien, vijftien kilometer verderop laten ze dan hun lading los. In Hasselt en Genk is veel regen gevallen, horen we. Wij kunnen daar alleen maar jaloers op zijn. Zaterdag en zondag staat opnieuw regen op het programma. Laat ons hopen dat de bui dit keer niet zomaar voorbijtrekt.”
