Koningin Mathilde stelt onrechtvaardige cacaoprijzen aan de kaak

"Strijden tegen de armoede van kleine cacaoproducenten, hen beter vergoeden dankzij eerlijke prijzen, de toegevoegde waarde beter verdelen doorheen de hele keten die van cacao naar chocolade leidt, zijn thema's die zeer pertinent lijken voor deze Wereldcacaoconferentie, aangezien ze beantwoorden aan talrijke Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen die alle staten onderschreven hebben in het kader van de Verenigde Naties", zei koningin Mathilde.

De vorstin is pleitbezorger van die Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (Sustainable Development Goals, SDG's) van de Verenigde Naties, de zeventien doelstellingen die duurzame ontwikkeling op het economische, het sociale en het ecologische vlak over de hele wereld moeten stimuleren. In die hoedanigheid trok ze in maart naar Ivoorkust, 's werelds grootste cacaoproducent, waar ze een coöperatieve cacaoplantage bezocht in Méagui, in het zuidwesten van het land.

"Mijn recente bezoek aan Ivoorkust heeft me een beter inzicht gegeven in de problemen die gepaard gaan met de cacaoproductie", schetste koningin Mathilde. "De prijs en de duurzaamheid (van cacao, red.) zijn twee kanten van dezelfde medaille", benadrukte de vorstin. "Ik vergeet de boodschappen niet die ik in Ivoorkust kreeg van de actoren in de keten: dat cacao duurzaam moet worden, wat fatsoenlijk werk en een fatsoenlijke verloning voor de producenten, kinderen die naar school kunnen gaan en bossen die beschermd worden, inhoudt."

"Talrijk zijn de argumenten om de prijzen betaald aan cacaoboeren te verhogen", zei koningin Mathilde. Die zijn van economische, sociale en juridische aard. "Maar het sterkste argument is misschien wel van morele aard. Want hoe kunnen we zo'n weinig rechtvaardige verdeling van de waarde in de hele keten van cacao tot chocolade toelaten?", vroeg ze. "Rechtvaardigheid vraagt om een verhoging van de prijs die betaald wordt aan cacaoproducenten. We moeten de kloof dichten tussen het reële inkomen van de producenten en het redelijke inkomen waarnaar ze legitiem kunnen streven om in hun basisbehoeften te kunnen voorzien."

Koningin Mathilde richtte ten slotte de aandacht op de rol van vrouwen in de sector. "Ik zie talrijke gebieden waar hun rol en competenties beter erkend en gewaardeerd zouden kunnen worden, zij het in de cacaoproductie zelf, zij het in de verwerking na de oogst, zij het in de verkoop. In dat opzicht kunnen vrouwencoöperaties een belangrijke rol spelen om hun autonomie, emancipatie en gerechtvaardigde aspiraties te bevorderen”, aldus de vorstin.

Op de termijnmarkt in New York is de cacaoprijs vrijdag met meer dan 6 procent gestegen tot een nieuw record van 11.722 dollar per ton. De prijs voor de grondstof zit al maanden in de lift en is alleen al in 2024 verdubbeld. Ondanks de ongezien hoge cacaoprijs, gaan de cacaotelers echter gebukt onder armoede, een veelkoppig monster dat ook als kinderarbeid en ontbossing op de plantages opduikt. Als de boeren geen hogere prijs krijgen voor hun cacao, kunnen ze immers niet structureel investeren in hun plantage en zien ze zich genoodzaakt hun kinderen aan het werk te zetten en illegaal de rijke grond van het regenwoud te ontginnen.