Droogte: bioboerderij Diepen Boomgaard krijgt steun van Nationale Loterij voor irrigatieproject

Om welk bedrag het exact gaat, is nog niet bekend. ‘De steun van de Nationale Loterij is zeer welkom’, zegt coördinatrice Sara Heyvaert.‘Samen met ons hebben vele landbouwers afgelopen zomer hun oogst letterlijk zien verpulveren onder de hete zon. Bij ons is de aardbeiteelt volledig verloren gegaan. We konden wel nog gieten met putwater, maar de droogte was zo hardnekkig dat er heel wat oogst verloren ging. Het is hoog tijd dat landbouwers zich gaan wapenen tegen de klimaatveranderingen. Ook onze bioboerderij moet daarvoor stappen zetten. Zo gaan we met de steun van de Nationale Loterij inzetten op het project “Water voor nieuw leven”. We willen een betere irrigatie aanleggen op onze velden en in onze serres, om zo verlies van oogst tegen te gaan en het water slimmer in te zetten en minder te verbruiken.’
 
De investering voorziet in extra buffercapaciteit voor regenwater en automatische sproeisystemen voor tijdens de droogteperiodes. Heyvaert: ‘We laten ons technisch bijstaan door het departement Landbouw en Visserij van de Vlaamse Overheid, dat naar aanleiding van de extreme droogte van deze zomer water-audits aanbiedt aan land- en tuinbouwbedrijven. Zo zijn we zeker dat we voor de juiste duurzame toepassing kiezen.’
 
Den Diepen Boomgaard biedt werk aan zo’n vijftig mensen. Tien van hen zijn vrijwilligers, de anderen zijn mensen in een arbeidsstatuut, die de sociale werkplaats probeert klaar te stomen voor de reguliere arbeidsmarkt. De boerderij omvat, naast een biowinkel, ook twee hectare grond, waarvan een deel al bestemd is voor zelfoogst.
 
Sara Heyvaert: ‘We zijn daarmee in 2016 begonnen. Toen kwamen vijftig mensen hier zelf hun groenten oogsten. Dat aantal is nu gegroeid tot 180. Die korte keten willen we verder promoten. Ons veld kan zo’n 300 tot 350 mensen voeden, er is dus nog groeimarge voor de zelfoogst.’
 
Den Diepen Boomgaard investeert ook in een verbetering van de infrastructuur. ‘De zolder van de schuur wordt gerenoveerd en zou eind februari klaar moeten zijn. Daarvoor kregen we 68.000 euro subsidie van de provincie Vlaams-Brabant. Zodra de zolder afgewerkt is, kunnen de administratieve diensten, die nu verspreid zitten, op één locatie komen. Dat is veel efficiënter. De containers op de binnenplaats kunnen dan volledig ingenomen worden door onze keuken, waarvoor er nu te weinig plaats is. Later moet ook de keuken verhuizen naar de boerderij. Die zal binnenkort gerenoveerd worden.’