Blinden en slechtzienden moeten gemiddeld 4 jaar wachten op een assistentiehond. De opleiding van deze honden duurt gemiddeld 8 maanden. Als een hond aan een gebruiker wordt toevertrouwd, is hij ongeveer 20 maanden oud. De opleiding van een hond, nazorg inbegrepen, kost ongeveer 25.000 euro. Het is dus belangrijk dat deze inspanningen niet verloren gaan, omdat een assistentiehond om de één of de andere reden vroegtijdig uitvalt.
De ontwikkeling van een erfelijke aandoening is één van de belangrijkste redenen waardoor een assistentiehond vroegtijdig uitvalt. Dit kan vermeden worden door de pups te testen en door die onderzoeksresultaten systematisch te gebruiken. Omdat over de reëel aanwezige erfelijke aandoeningen in de betrokken raspopulaties nog te weinig informatie beschikbaar is, wordt deze aanpak als duur, tijdrovend en nog te weinig efficiënt beschouwd.
Het Belgisch Centrum voor Geleidehonden - dat voor de zoektocht naar geschikte assistentiehonden vooral een beroep doet op de rassen golden retriever en labrador retriever, heeft daarom een overeenkomst gesloten met Universiteit Gent waarbij een specifiek onderzoekstraject voor de selectie van blindengeleide dek-reuen zal worden uitgewerkt. In dit project zullen meer erfelijke aandoeningen grondiger onderzocht worden. Dit moet er uiteindelijk toe leiden dat minder assistentiehonden vroegtijdig uitvallen.
