"Hier hebben we vanuit UNIZO hard op aangedrongen", zegt Johan Bortier, waarnemend gedelegeerd bestuurder van UNIZO. "Die eerste 'carens'maand, waarin zieke zelfstandigen geen uitkering krijgen, werd in een recente UNIZO-bevraging door 76 % van de ondervraagden als 'onrechtvaardig' bestempeld. Terecht. Want in tegenstelling tot zelfstandigen krijgen werknemers onmiddellijk een uitkering.
Door de halvering van die carensmaand, op initiatief van de ministers Ducarme (KMO) en De Block (Volksgezondheid) zullen zelfstandigen minder snel in financiële problemen komen wanneer ze voor langere tijd ziek zijn. Zo worden de nu vaak schrijnende situaties vermeden waarbij zieke ondernemers noodgedwongen blijven doorwerken om toch maar rond te komen. Uit het UNIZO-onderzoek bleek trouwens dat 85 % van de zelfstandigen bij ziekte toch veelal doorwerkt, tegen het advies van hun dokter in, en met het risico nog zieker te worden. De voornaamste reden die hiervoor wordt aangegeven zijn de financiële gevolgen (48 %).
UNIZO spreekt van "een belangrijke stap naar de verdere uitbouw van een gelijkwaardig sociaal vangnet voor ondernemers." "Maar daarmee is het werk uiteraard nog niet af", benadrukt waarnemend UNIZO-topman Johan Bortier nog. "Zo blijven we onder meer ijveren voor de invoering van de 'deeltijdse arbeidsongeschiktheid', waarbij ondernemers het op zijn minst wat rustiger aan kunnen doen en bijvoorbeeld deeltijds kunnen werken, in combinatie met een uitkering."
Ook blijft UNIZO vragende partij voor een 'gezondheidsbudget', waarmee zelfstandigen zelf ondersteuning en begeleiding kunnen kopen om hun gezondheid en reïntegratie op de werkvloer na ziekte te bevorderen. En er moeten volgens UNIZO informatiecamp agnes komen om zelfstandigen beter te informeren hun sociale rechten bij ziekte.
