Elia zet schapen in tegen Japanse duizendknoop

De Japanse duizendknoop is een woekerplant die voor heel wat problemen zorgt. Omdat hij zo hard woekert, is hij een gevaar voor de biodiversiteit, omdat hij de plaats van inheemse planten inneemt. Maar met zijn robuuste wortels kan hij ook de infrastructuur van het hoogspanningsnet beschadigen. Redenen genoeg dus voor netbeheerder Elia om de plant te bestrijden.

In het nieuwe testproject zal een kudde van 50 schapen worden ingezet aan het hoogspanningsstation van Massenhoven in Antwerpen. Elia werkt daarvoor samen met de vzw Kemp uit Geel, die met behulp van schapen de biodiversiteit wil vergroten.

Het proefproject past in de zoektocht naar de meest efficiënte manier om de Japanse duizendknoop te bestrijden, legt woordvoerder van Elia, Simon November uit: "We proberen de plant te bestrijden door hem te elektrocuteren, door de plant af te dekken of uit te graven. Maar dat zijn tijdsintensieve en dure methodes. Vandaar dat we nu een nieuw proefproject zijn gestart. In samenwerking met een lokale vzw gaan we nu een kudde schapen de Japanse duizendknoop laten begrazen, in de hoop dat de plant uiteindelijk uitgeput geraakt en verdwijnt."

De schapen eten de wortel van de plant niet op, dus de exoot kan na begrazing opnieuw opschieten. Maar de bedoeling is dat de kudde regelmatig langskomt en zo uiteindelijk de Japanse duizendknoop uitput.