|
Westvlees blijft open
Bij vleesbedrijf Westvlees in Staden zijn al zeker 67 medewerkers besmet met het coronavirus. Burgemeesters uit de regio hebben vrijdag na een spoedoverleg besloten dat het bedrijf open mag blijven, maar dat de quarantaineplicht strikt moet worden nageleefd.
|
|
Dat zegt Stadens burgemeester Francesco Vanderjeugd (Open VLD) na afloop van het overleg op Radio 1. Bij het bedrijf werken zo’n 850 mensen. Op het moment dat het virus zich begon te verspreiden in de snijafdeling waren er zo’n 650 mensen aan het werk. Ondertussen zijn er ongeveer 250 medewerkers getest. Er worden nog meer medewerkers getest, in eerste instantie wie met besmette collega’s in aanraking kwam.
Een groot deel van de besmette werknemers woont in negen omringende gemeenten, de overigen komen uit Wallonië of Frankrijk. Volgens Vanderjeugd zijn onder de burgemeesters afspraken gemaakt om de verplichte quarantaine te laten naleven, maar ook om de getroffen werknemers praktisch te ondersteunen in die periode.
Het bedrijf sluiten wil Vanderjeugd niet. ‘We moeten het hoofd koel houden, en niet aan overshooting doen’, zegt hij op Radio 1. ‘Testen is op dit moment belangrijker dan de boeken toe te doen.’ De zwaar getroffen snijafdeling is gesloten, en dat is voor Vanderjeugd momenteel voldoende. Heel Westvlees stilleggen zou volgens de burgemeester een ‘buitensporige’ beslissing zijn.
Manuel Goderis, productmanager bij Westvlees zegt dat het bedrijf nog bekijkt of er extra voorzorgsmaatregelen nodig zijn. ‘We hebben al heel wat gedaan. Bij wie binnenkomt, wordt de temperatuur gemeten. Iedereen draagt een mondmasker. Maar het is mogelijk dat collega’s van verschillende afdelingen carpoolen naar het werk. We bekijken of we op dat punt ook strenger kunnen zijn.’ Omdat er voor de snijafdeling een aparte ingang is, is het risico op besmettingen op andere afdelingen dan ook beperkt.
Volgens Vanderjeugd zijn verdere maatregelen in de gemeente pas nodig als de hoogste fase bereikt is. Daarover verwacht hij wel snel duidelijkheid. In dat geval zou het in de bebouwde kom verplicht worden een mondmasker te dragen. ‘Er is daar nu veel discussie over onder inwoners. Als iedereen op een lijn zit kunnen we daarover discussiëren, maar nu gaan we dat bij de hoogste fase verplichten.’
Dat de vleessector extra kwetsbaar is, was al langer duidelijk, door uitbraken in bijvoorbeeld Duitsland, Groot-Brittannië en de VS. De vleessector is een weinig geautomatiseerde sector die erg arbeidsintensief is. Mensen werken er dicht op elkaar. Ook omdat er in de lawaaieringe omgeving veel wordt geroepen , is het risico groot dat een drager van sars-CoV-2 het virus doorgeeft. Het virus zou in de gekoelde ruimtes mogelijk ook langer blijven overleven, en zich door het ventilatiesysteem vlot kunnen verspreiden.
Ook Westvlees verwijst naar het ventilatiesysteem als mogelijke verklaring voor de verspreiding van het virus in de snijafdeling.
|
|
