Eerste vergadering MEP Horse Group

Europees Parlementslid en voorzitster van de MEP Horse Group Hilde Vautmans (Open Vld, Renew Europe): “Tijdens deze eerste vergadering van de MEP Horse Group was het de bedoeling om bij haar leden af te toetsen waar de interesses en kerndossiers voor de paardensector liggen. Door de grote opkomst en diversiteit aan gasten hebben we talrijke aspecten die paarden omhelzen kunnen bespreken, gaande van de gezondheid en het welzijn van paarden, de status van een paard als agrarisch dier, een geharmoniseerd belastingstelsel, de beschikbaarheid van medicijnen tot de therapeutische functie van paarden.”
 
Tijdens de vergadering kwam bovendien een zeer actueel thema, de brexit, aan bod. In het geval van een no deal is de impact op de paardensector namelijk niet te overzien, bijvoorbeeld op de papierwinkel, grens- en veterinaire controles en wachttijden bij het paardentransport van en naar het Verenigd Koninkrijk. Deze en andere bezorgdheden werden overgemaakt aan Ursula von der Leyen, de nieuw verkozen voorzitster van de Europese Commissie, die de vergadering bijwoonde.
 
“Ursula von der Leyen, zelf een fervent amazone, gaf aan dat ze naar deze bijeenkomst gekomen was om te luisteren naar de prioriteiten voor de paardensector. Ik was erg vereerd met haar bezoek en het feit dat zij haar schouders hieronder wil zetten. Zij gaf daarmee een belangrijk signaal dat de paardensector de aandacht van alle Europese beleidsmakers verdient. We moeten Europa niet alleen dichter bij haar mensen, maar ook bij haar dieren brengen. Von der Leyen zal de teugels ongetwijfeld strak in handen moeten houden om Europa daarbij in de juiste richting te begeleiden, en we hopen dat zij daarbij de paardensector niet vergeet.”, aldus Vautmans.
 
Voorzitter van European Horse Network Mark Wentein: “Nog nooit was er zoveel interesse vanuit de sector maar ook vanuit de nieuwe EU parlementsleden en EU administraties. Als je dan nog de nieuwe verkozen EU voorzitster Ursula von der Leyen over de vloer krijgt, dan is dit voor de sector een extra steun. En met Europees Parlementslid Hilde Vautmans, die de groep van parlementsleden stuurt, hebben we iemand die het klappen van de zweep kent. De paardenhouderij in Europa wordt meer en meer belangrijk in de ontwikkeling van het platteland en het medegebruik van het agrarisch landschap.”