De Colombiaanse regering stelde in november vorig jaar importheffingen in omdat de drie landen hun diepvriesfrieten onder de marktprijs zouden verkopen. „Deze heffingen zijn volledig ongerechtvaardigd”, aldus Malmström. Brussel probeert volgens haar al maanden tevergeefs met Bogota tot een vergelijk te komen. „We ondernemen nu stappen om onze industrie te beschermen.”
Nederland is de grootste aardappelproducent en -exporteur van de EU. De Vereniging voor de Aardappelverwerkende Industrie (VAVI), waar bedrijven als Aviko, McCain en FarmFrites bij zijn aangesloten, trekt al langer aan de bel. Ook Zuid-Afrika en Brazilië weren Nederlandse, Belgische en Duitse bevroren aardappelproducten.
Europees Parlement Hilde Vautmans (Open Vld, Renew Europe): “De antidumpingmaatregelen die de Colombiaanse overheid oplegde aan enkele Belgische, Nederlandse en Duitse diepvriesproducenten, zijn onrechtvaardig. Enerzijds wordt er niet voldaan aan de vele criteria die nodig zijn vooraleer er sprake is van dumping. Daarnaast zijn de antidumpingheffingen zeer gericht - de hoogte van de heffingen verschilt bijvoorbeeld per bedrijf -, wat alleen maar bewijst dat Colombia eerder de bedoeling heeft om haar lokale frietproducenten te beschermen. Door de heffingen worden Belgische diepvriesfrieten namelijk veel duurder voor Colombianen, en bovendien wordt het voor onze bedrijven veel duurder om te exporteren.”
“De Europese Commissie heeft door het opstarten van de geschillenprocedure bij de WTO een erg krachtig signaal gegeven. De Colombiaanse markt is dan misschien een kleine exportmarkt voor diepvriesfrieten, toch heerst er terecht veel schrik bij producenten voor een domino-effect van dergelijke anti-dumpingcases tegen onze bedrijven. Door dit aan te vechten bij de WTO hopen we dan ook om dergelijk kopieergedrag bij andere derde landen te vermijden.”, aldus Vautmans.
