Binnen OVOCOM werken de handel, de voedingsindustrie, de diervoederindustrie en de transportsector samen om veilig diervoeder te garanderen. Dit gebeurt onder andere via de Feed Chain Alliance Standaard, waarvan OVOCOM beheerder is. Deze verticale aanpak is uniek in de wereld, zo vertelt Managing Director Bart Verhulst tijdens de Algemene Vergadering van de organisatie. “De 4.000 OVOCOM-bedrijven voldoen allemaal aan strenge vereisten inzake voedselveiligheid, en dat in tijden waarop de nationale pers de sector met Argusogen bekijkt”, aldus Verhulst. Van een sterk signaal gesproken.
Diervoederbedrijven dragen hun steentje bij
Bart Verhulst merkt op dat ook de diervoederbedrijven het belang inzien van een voederveiligheidsstandaard: “Het aantal Feed Chain Alliance-gecertificeerde bedrijven stijgt jaar na jaar, en ook het aantal vragen over voedselveiligheid wie we krijgen van bedrijven neemt toe.”
Een grote hulp in het beperken van voederveiligheidsrisico’s is het systeem van autocontrole: bedrijven monitoren permanent hun eigen processen, nemen monsters op verschillende momenten in het productieproces en laten die analyseren door vooruitstrevende laboratoria. Het aantal incidenten dat door België gemeld wordt via het Europese RASFF-systeem toont aan dat de controledruk (voor bedrijven en autoriteiten) hoog is. Op de 30 meldingen die België heeft uitgevoerd in 2017 (15% van het Europese totaal), had er slechts één betrekking op een Belgisch diervoeder! Het resultaat van deze scherpe controles: minder en een beter beheerste incidenten.
Naast de eigen controle worden alle FCA-gecertificeerde bedrijven worden ook nog eens geauditeerd door onafhankelijke certificatie-instellingen, die op hun beurt voldoen aan de vereisten van Belac, de Belgische accreditatie-instelling. Een driedubbele controle dus.
Internationaal front voor voedselveiligheid
Ook internationaal vinden de inspanningen van OVOCOM weerklank. OVOCOM sluit immers uitwisselbaarheidsovereenkomsten met andere internationale schemabeheerders (zoals GMP+ International, QS, AIC, Fami-QS, EFISC/GTP en vorig jaar nog Oqualim en CSA/GTP). Hierdoor kunnen deze schema’s hun voedselveiligheidsvereisten met elkaar harmoniseren. Bovendien is OVOCOM ook een voortrekker in de harmonisatie van de inkoopvoorwaarden met internationale schema’s. De internationale feed-schema’s scharen zich dus achter één zelfde doel: het bewaken van de veiligheid en de kwaliteit van onze voeders.
Dit jaar werd OVOCOM ook als eerste beheerder van een feed-schema aanvaard door het Nederlandse Ketenborging.nl. Deze organisatie erkent schema’s die waken over het verhogen van voedselveiligheid en voedselintegriteit.
Feed-professionals in de bres voor veilige diervoeders
Werknemers uit de diervoedersector zijn gebeten door het vak, aldus Verhulst. Feed-professionals hebben al lang het belang ingezien van permanente bijscholing, en spannen zich in om kennis te delen en te vergaren. Ze zijn steeds op de hoogte van de nieuwste ontwikkelingen op technologisch vlak en op het vlak van voedselveiligheid. Die kennis verspreiden ze zelf verder in hun eigen onderneming. Dat merkt ook OVOCOM: “Wij organiseren OVOCOM Masterclasses, dat zijn opleidingen of workshops over diervoederwetgeving, de FCA Standaard of specifieke onderwerpen, zoals staalname of etikettering. De opkomst ligt al jaren in stijgende lijn, en is dit jaar nog eens met 17% gestegen.” Een bewijs bijkomend bewijs dat de feed professional serieus bezig is met voedselveiligheid.
