Gewoon ei als scharrel verkocht

Het Britse plattelands­ministerie Defra onderzoekt de invoer van miljoenen valse schar­releieren uit twee niet-nader ge­noemde Europese landen. Vol­gens het BBC landbouwprogram­ma Farming Today zijn vier of vijf jaar lang wekelijks een miljoen gewone eieren ingevoerd die in Britse winkels als scharrelei zijn verkocht.

Het spoor leidde naar een Duit­se handelaar, maar volgens Defra waren de eieren zelf niet afkom­stig uit dat land. Het ministerie wil om juridische redenen niet zeggen waar de eieren dan wel vandaan kwamen.

Ook bij de British Free Range Eggs Producers Association is niets over de herkomst bekend. Voorzitter Tom Vesey: ”Ik weet niet meer dan wat Defra nu be­kend heeft gemaakt. Ik hoop dat ze het snel oplossen, want dit is erg slecht voor het imago van onze eieren.”

Bekend is dat min­stens één Britse supermarkt, Morrisons, scharreleieren in­voert of heeft ingevoerd uit Ne­derland, maar die handel is op geen enkele manier in verband gebracht met het onderzoek.

Vorig jaar is Defra gestart met een onderzoek naar de fraude. Op die manier profiteren handelaren of producenten van de fors hogere prijs voor scharreleieren. In eer­ste instantie werden drie mensen van een verpakkingsbedrijf in de West-Midlands aangehouden. Het onderzoek is nu uitgebreid naar de invoer van eieren.

Of de fraude is gepleegd in Groot-Brittannië of in de her­komstlanden kon Defra evenmin zeggen. Het spoor leidde eerst naar Duitsland, maar wordt nu in verband gebracht met een post­bus in de Londense stadswijk Kensington.