,,Het windmolenpark van Nike is een mooi voorbeeld van hoe we economie en ecologie met elkaar kunnen verzoenen", zei minister-president Somers. ,,Vorige week heeft de Vlaamse regering een actieplan goedgekeurd om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en op die manier de Kyoto-doelstellingen te halen. De bouwvergunning voor het windmolenpark in Laakdal is daar een perfecte uitloper van."
De zes windmolens zullen vanaf volgend jaar hoog boven het Albertkanaal en de autoweg E313 uitsteken. De pylonen worden 111 meter hoog. De wieken hebben een diameter van 77 meter. Het gezamenlijk vermogen van de molens bedraagt liefst achttien gigawattuur per jaar. ,,Eenvoudig gezegd komt het erop neer dat de molens evenveel elektriciteit opwekken als wij met het hele bedrijf in een jaar verbruiken", zegt algemeen directeur Bert Stevens van Nike.
Vakwerkmasten veiliger
De molenkop en de wieken worden niet op een hoge stalen paal geplaatst. ,,We kiezen voor zogenaamde vakwerkmasten, vergelijkbaar met de Eiffeltoren in Parijs", zegt woordvoerder Koen Peeters van Nike. ,,Zo kunnen we een hogere mast bouwen en méér wind vangen. Bovendien is dit type van pyloon veiliger. Een paal kan omvallen, een vakwerkmast heeft kreukelzones en stuikt daarom loodrecht in elkaar."
Het geplande windmolenpark is overigens geen alleenstaand pronkstuk bij Nike. De onderneming doet er alles aan om zichzelf een groen imago aan te meten. Zo wordt 96 procent van de schoenen en sportkleding in Laakdal aangevoerd over het water, via het nabijgelegen Albertkanaal. Zonnepanelen en zonneboilers zorgen voor milieuvriendelijk warm water in de douches en de toiletten. In de burelen hangen overal spaarlampen die meer licht geven en minder stroom verbruiken.
In het Nike Customer Center in Laakdal werken vandaag 1.300 mensen. Die verdelen dagelijks een half miljoen sportkleren, schoenen, rugzakken en petjes over sportketens en sportwinkels in heel Europa.
Eddy MEULEMANS & door
Pfizer Animal Health en de Hippoliastichting werken samen (update)